Prima biografia sul patrologo Johannes Quasten

comunque, un giallo: l'Università di Münster, l'Università di Bonn, il Campo Santo Teutonico e ciò che ne fa parte

Il sacerdote di Münster Johannes Quasten (1900-1987) dovette andare in esilio in America durante l'epoca nazionalsocialista e fu fortunato a ricevere una cattedra di patrologia alla Catholic University of America di Washington. (Anche il "mezzo ariano" Hubert Jedin aveva fatto domanda per questa cattedra, mentre Erik Peterson l'aveva rifiutata). Quasten divenne poi famoso per aver pubblicato la collana "Ancient Christian Writers" e la cosiddetta Patrologia di Quasten, un manuale in tre volumi sui Padri della Chiesa, che contribuì alla reputazione della giovane università americana.

Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. È necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Norbert M. Borengässer (Bonn), che ha lavorato a lungo con il Prof. Ernst Dassmann presso la cattedra di Storia della Chiesa antica, ha pubblicato una biografia di Quasten di 205 pagine: "Johannes Quasten (1900-1987) - von einem der ausog, seiner Berufung zu folgen" (autopubblicato nel 2022). In esso ha presumibilmente valutato tutte le fonti archivistiche pertinenti.

Quasten, originario del Basso Reno, apparteneva alla rete scientifica della Scuola Dölger di Münster-Bonn. Dal 1927 al 1929 fu giovane sacerdote del Campo Santo Teutonico e studiò al Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana, dove nel 1938 cercò invano di ottenere un incarico di insegnamento. Si recò invece negli Stati Uniti.

Finora si conosceva solo lo scheletro della vita di Quasten (Personenlexikon zur Christlichen Archäologie, 2012, p. 1049f). Borengässer descrive ora per la prima volta, in modo facilmente leggibile e a tratti appassionante, l'intera vita del sacerdote e studioso, che ha dovuto percorrere strade tortuose per ottenere un posto di professore, è emigrato negli Stati Uniti nel 1938, ha trascorso le vacanze annuali nella Foresta Nera a partire dal 1946 e si è stabilito a Friburgo i.Br. per il suo pensionamento nel 1977/78.

Borengässer ripercorre in dettaglio la carriera accademica di Quasten, ma lo colloca anche nella sua rete personale. Compila una selezione dei suoi colleghi e amici (p. 80 ss.): tra gli altri Berthold Altaner, Odo Casel, Franz Josef Dölger, Albert Ehrhard, Hubert Jedin, Josef Andreas Jungmann, Theodor Klauser, Cunibert Mohlberg, Erik Peterson, i fratelli Rahner e Karl Theodor Schäfer. Inoltre, Borengässer conta 38 studenti di Quasten all'Università Cattolica e raccoglie informazioni prosopografiche dettagliate su di loro (pp. 59 ss.).

Naturalmente, i capitoli che trattano delle crisi e degli intrighi di cui Quasten fu vittima sono i più interessanti. Qui Borengässer porta alla luce molti retroscena. La prima crisi (p. 31 ss.) riguarda il suo fallimento all'Università di Münster nel 1937/38, poiché i nazionalsocialisti si erano infiltrati nel gruppo di studenti cattolici da lui guidato. Alla fine, l'abilitazione all'insegnamento di Quasten fu revocata dai nazisti.

È proprio questa crisi che Theodor Klauser usa contro di lui 25 anni dopo, portando al secondo caso di crisi (pp. 143 ss.) all'Università di Bonn. "In ultima analisi, si tratta di un tentativo fallito da parte delle università o delle facoltà tedesche di cercare di riparare ai torti subiti nel cosiddetto Terzo Reich" (p. 143). Il fatto che Quasten non sia nemmeno entrato nella lista del successore di Klauser alla cattedra di Storia della Chiesa antica nel 1962, nonostante l'ingiustizia subita per mano dei nazisti, è dovuto - grosso modo - agli intrighi dello stesso Klauser, che difficilmente potrebbe essere superato in ipocrisia (cfr. p. 147). Una lezione esemplare sulle botte e le pugnalate ai "cari colleghi" in alcune università (la "Moral der Geschicht" di Borengässer è molto corretta (p. 185).

L'autore si congratula per questa splendida citazione di Karl Theodor Schäfer in una lettera al decano della Facoltà cattolica di Bonn (già per questo vale la pena di leggere il libro). Schäfer difende con onore Quasten contro Klauser, dicendo (a proposito di quest'ultimo): "una delle esperienze più strane che ho dovuto fare in tre decenni di insegnamento accademico è quanto spesso la memoria degli storici in particolare, che credono di poter insegnare su eventi di molti secoli fa, fallisca quando si tratta di eventi del passato recente in cui sono stati coinvolti" (p. 149) - un tipico caso di "presbitismo storico".

Bella anche la frase del vero eroe di questo libro, il sacerdote di Colonia e professore di Bonn Karl Theodor Schäfer (1900-1974), contemporaneo di Quasten. Borengässer lascia fortunatamente parlare a lungo Schäfer quando scrive, alla fine di questi tristi eventi del 1962: "I nomi di Klauser e Quasten sono indissolubilmente legati al ricordo di tre dei più bei anni della mia vita, che [abbiamo] trascorso nel Campo Santo Teutonico di Roma dal 1925 al 1928. Da allora sono rimasto in rapporti di amicizia con entrambi, ma molto più con il signor Klauser che con il signor Quasten" (p. 183).

Dettagli
Categoria: Suggerimento di lettura